Connaissez-vous les TPMS ?
Par Benoit Charette
Saviez-vous que la moitié d’entre nous roule avec des pneus sousgonflés. C’est autant de conducteurs qui surconsomment, usent leurs pneus plus vite et risquent l’accident. C'est principalement pour cette raison qu’une nouvelle loi vient d'être adoptée aux Etats-Unis (le 1er septembre dernier) pour rendre obligatoire dans tous les modèles 2008 et futurs un système de surveillance de la pression des pneus qui en Anglais se nomme TPMS pour «Tire Pressure Monitering System».
L'intégration de ce dispositif dans l'équipement de série de tous les modèles 2008 ne représente qu'une partie des efforts déployés par les manufacturiers pour améliorer la sécurité routière. Les conducteurs doivent connaître la pression dans leurs pneus et s'assurer de la remettre périodiquement au bon niveau. Leur véhicule sera ainsi plus sécuritaire sur la route.
Comment ça fonctionne
Le principe de base est celui de la transmission de données par ondes radio entre un boîtier récepteur implanté quelque part sous le capot et des capteurs-émetteurs collés à l’intérieur de la jante. Les versions de base vous montre un simple voyant lumineux montrant un pneu dégonflé avec un point d’exclamation en son centre lorsque la pression est insuffisante. Pour les modèles haut de gamme, le conducteur pourra disposer sur écran couleurs d’une représentation graphique de chaque pneu, accompagné de leur pression précise à la virgule près. Certains systèmes sont même capables de faire la différence entre la pression normale et celle, recommandée en pleine charge ou sur autoroute. Non seulement, ce système est nouveau et complexe, mais la façon de changer les pneus est également complètement transformée et l’équipement utiliser en ce moment pour la monte des pneus sera désuet. Plus d’un commerçant à été pris par surprise car aucune formation n’a été donnée pour changer la méthode de pose des pneus et très peu d’information a circulé. Nous faison malheureusement face à un autre cas de formation «sur le tas» pour beaucoup d’ateliers.
Le but de l’opération est noble lorsqu’on sait que près de 10% des accidents de la route sont attribuables à des pneus mal gonflés. Ils peuvent de plus prolonger la vie utile de vos pneus. Il faut en effet savoir qu’un écart de 0,6 bar réduit de 15 % la durée de vie du pneu ; qu’un sous gonflage de seulement 0,2 bar augmente d’1 % la consommation. Or, aucune enveloppe n’est étanche à 100 %. Les manufacturiers considèrent même comme normale une perte de pression de 0,2 bar tous les trois mois. Lorsqu’on sait que plus de la moitié des Canadiens ne se préoccupe de ses pneus que deux fois par an...
Il y a pourtant du sable dans l’engrenage
Il y a pourtant un problème majeur en ce moment au Québec, et il se nomme l’hiver. Avec les changements de température, un pneu perd naturellement de la pression, car l’air froid est plus comprimé que l’air chaud. Donc lorsque le thermomètre va baisser, les censeurs vont immanquablement indiqués que votre pression des pneus est trop basse et vous allez passer l’hiver avec un ou plusieurs voyants allumer en permanence devant vous sur la planche de bord. L’autre problème en est un de calibrage. Plusieurs systèmes de sont pas encore tout à fait au point et sont beaucoup trop sensible au changement de pression. Selon les responsables de plusieurs constructeurs automobiles, les différents systèmes de détections se déclenchent lorsque le pneu perd environ 25% de son air. Or dans bien des cas, j’ai constaté que les censeurs ont indiqué un problème avec à peine 5% de baisse de pression, il y a encore du travail à faire.
Une solution, le gonflage à l’azote
On le voit de plus en plus, plusieurs magasins à grande surface et chaînes spécialisés vous offrent de gonfler vos pneus à l’azote. Voici ce que l’azote peut faire pour vous et vos pneus. L’azote a comme propriété de fuir moins rapidement que l’air dans les pneus. Dons en gonflant vos pneus à l’azote, les experts s’entendent à dire que vous n’avez pas besoin de remettre de l’air ou de l’azote pour les prochains quatre à six mois. L’azote est également moins sensible aux changements de température, donc la pression des pneus qui monte et descend naturellement avec les changements de température demeure plus stable avec l’azote. La plupart des centres pour l’auto charge entre 3 et 4 dollars pour gonfler un pneu à l’azote. Si vous êtes de ceux qui n’ont pas l’habitude de vérifier régulièrement votre pression d’air dans les pneus, cela peut être un excellent moyen d’obtenir un meilleur rendement de vos pneumatiques. En fait, vous n’avez plus à vous soucier de mettre de l’air dans vos pneus, vous remettez de l’azote en changeant vos pneus d’une saison à l’autre.
Conclusion
Les systèmes de détection de pression des pneus sont appelés à se répandre rapidement. Il est à souhaiter que le développement de ces systèmes tiendra compte des facteurs climatiques, sinon, malgré ses bonnes intentions, cette bonne initiative risque d’être plus embêtante qu’utile pour tous ceux qui vivent dans les zones nordiques.
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